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Emballage et produit : une liaison particulière
Les emballages ont cette caractéristique de ne pas circuler vides et d’être fabriqués à proximité des lieux où les produits sont conditionnés : ils en sont les auxiliaires, les protègent, circulent avec eux et au final n’existent que par eux. Avec la mondialisation de l’économie et celle des flux de marchandises, la circulation des emballages est donc devenue mondiale.
Dès lors, les emballages usagés à recycler sur le sol français proviennent non seulement de la consommation de produits fabriqués sur le territoire national mais aussi de tous les produits importés déballés sur le territoire.
Sachant que les pays industrialisés ont confié à la Chine et aux pays asiatiques le soin de produire un grand nombre de biens, nous sommes, la France comme les autres pays européens, les réceptacles d’une quantité considérable d’emballages dont il faut gérer la fin de vie.
Cependant, comme les emballages récupérés et triés représentent une source de fibres de cellulose, nécessaire à la fabrication de nouveaux emballages dans les pays producteurs de biens, un système circulaire de flux s’est développé permettant le retour des emballages usagés vers l’Asie à défaut de retourner le matériau recyclé neuf. Aujourd’hui, ce sont les pays asiatiques, Chine en tête, qui assurent le recyclage final via la réutilisation de la fibre de cellulose dans la fabrication de nouveaux emballages.
Ainsi c’est dans le cadre de ce mécanisme de « retour au producteur » que les excédents nord-américains ou européens (7mt. pour l’UE) sont absorbés et que peut se mettre en place une situation d’équilibre des flux au niveau mondial.
Le recyclage des emballages doit donc s’appréhender dans un cadre global, en relatif équilibre, qui subit naturellement les fluctuations de l’activité économique et des échanges internationaux dont l’activité d’emballage est un indicateur avancé.
| COMPRENDRE LE RECYCLAGE DES EMBALLAGES PAPIER-CARTON : L’EQUILIBRE MONDIAL
La contraction soudaine de l’activité à l’échelle du globe, en raison de l’épidémie de coronavirus, a d’ores et déjà des conséquences sur la disponibilité ou les prix des emballages à recycler en France. D’une certaine façon, cette situation exceptionnelle nous permet de mieux appréhender cette boucle mondiale – dans laquelle s’inscrivent les emballages ménagers récupérés sur le territoire national- qui régit désormais les flux d’emballages papiers et cartons à recycler et définit largement les conditions de leur équilibre. |
Emballages et recyclage : un couple solide sur la durée
Cette économie circulaire à l’échelle du globe entre l’offre et la demande d’emballages à recycler comprend un mécanisme de rééquilibrage automatique : quand le besoin d’emballages diminue, le nombre de produits à déballer se réduit et conséquemment la matière disponible pour réutilisation.
Cette autorégulation n’empêche pas cependant des décalages temporels ou géographiques qui créent des situations de déséquilibres temporaires.
Il faut savoir que le marché des emballages récupérés et triés à une capacité d’ajustement limitée : résultant de l’activité de consommation, les emballages à recycler ne sont pas à proprement parler des « produits » au sens classique du terme, donc sensibles aux mécanismes de l’offre et de la demande. Il s’agit en fait conceptuellement de « déchets à traiter » dont la production (offre) ne peut être contrôlée, et qui par ailleurs, peuvent faire l’objet d’une contrainte institutionnelle environnementale qui pousse au recyclage (REP).
Qui plus est, les acteurs de cette branche sont distants : la production des emballages située là où sont fabriqués les produits, la génération des emballages à recycler là où se trouvent les consommateurs de ces biens ; le développement de la collecte ou les contraintes institutionnelles peuvent également varier sensiblement selon les zones géographiques.
Dans ce contexte, l’ajustement des déséquilibres pourra se faire via les marchés mais pas uniquement car dans ce process de « traitement » qui comprend collecte, massification, tri et recyclage final, des prestations payantes existent voire également des prises en charge de coûts là ou ont été mis des systèmes de REP et qui ont aussi un impact sur les niveaux d’offre et de prix.
Nous sommes donc dans un système ou la circularité existe mais n’est pas parfaite, d’où les déséquilibres passagers. Pour autant et globalement ce système mondialisé assure aux emballages usagés papier-carton, et quel que soit le lieu de déballage, de voir leur matière réutilisée dans la fabrication de nouveaux emballages. Le procédé de recyclage permettant une réutilisation très flexible (taille, formes des emballages) et très ouverte puisqu’il ne repose pas sur un retour de l’emballage pour réemploi mais plus largement de la matière qu’il contient et de sa réutilisation possible dans de nombreuses applications.
source : Revipac info 77 – http://www.revipac.com/